Børn, som bliver slået som helt små, har større sandsynlighed for at få indlæringsproblemer og optræde aggressivt senere i livet, viser amerikansk undersøgelse.

Børn kan få varige skader af at blive slået eller revset. En amerkansk undersøgelse, som involverede mere end 2.500 småbørn, viser, at fysisk afstraffelse kan have en stærk negativ indvirkning på, hvordan børnene mentalt udvikler sig, og hvordan de opfører sig i fremtiden.

Det er forskere fra Duke University i USA, som har undersøgt de mange småbørn i alderen fra et til tre år.

Forskerne opdagede, at de børn, der som et-årig var blevet slået eller fysisk straffet, havde en tendens til at opføre sig mere aggressivt, når de blev to år. Og da de som tre-årige atter blev undersøgt, kunne man konstatere, at børnene klarede sig dårligere end andre børn, når det gjaldt deres kognitive evner, skriver BBC.

Straffen virker ikke

Forskningsprojketets leder, læge Lisa Berlin, peger på, at den fysiske afstraffelse ikke blot skader børnene - den er også virkningsløs. Så små børn har ikke tilstrækkelig forståelse for årsag og konsekvens samt for hvad der er rigtig og forkert til at kunne forstå hensigten med afstraffelse.

I spørgeundersøgelsen havde 30 pct. af mødrene til de undersøgte børn angivet, at de havde slået deres et-årige børn inden for den sidste uge. For de to- og tre-årige var tallet helt oppe på 50 pct.

Det er dog vigtigt at påpege, at børnene ikke var tilfældigt udvalgte og repræsentative for en hel befolkning. Og at revselsesretten ikke er forbudt i USA.

Overtager forældrenes uvaner

Undersøgelsen blev gennemført blandt lavindkomstfamilier, og overfor CNN begrunder Lisa Berlin dette med, at tidligere studier har vist, at forældre i denne gruppe har større sandsynlighed for at bruge vold som disciplineringsmetode. Årsagen skulle være, at forældre, som slider for at få enderne til at nå sammen i famiien, ofte er udsat for et større psykisk pres end bedrestillede familier.

Forskerne peger i undersøgelsen på, at der også når det gælder fysisk afstraffelse sker "social afsmitning", således at adfærd overføres fra naboer, familie og venner. Desuden viser undersøgelsen, at hvis forældrene selv er blevet slået som barn, vil de have en tendens til også at slå deres egne børn.

Og i lighed med andre tidligere undersøgelser konkluderer froskerne, at de forældregrupper, som oftest brugte vold i børneopdragelsen var de unge, lavtuddannede, lavtlønnede, enlige samt forældre, der lider af stress eller depression. Disse forældre havde også en større tendens til at mene, at småbørnene selv havde været skyld i, at de blev slået.

Svækker tilliden

Når et barn bliver straffet fysisk, svækker det tillidsforholdet mellem barnet og forældrene, understreger forskerne. Og det er en del af forklaringen på, at børn, som bliver slået som helt små, kan have vanskeligere ved indlæringen i skolen. Børnene udvikler angst knyttet til forældrenes reaktionsmåde, og den forplanter sig til barnets emotionelle udvikling og indlæring.

Herhjemme er det forbudt, at forældre afstraffer børn fysisk, men ifølge Børns Vilkår har ca. hver 10. danske pige i 9. klasse oplevet at blive udsat for fysisk vold, heraf de fleste af deres forældre eller stedforældre.

Én ud af otte drenge i 9. klasse er blevet udsat for fysisk vold - for drengene sker volden oftere uden for hjemmet for eksempel til fest eller på diskotek.